看著電影海報上，那幾個搭著彼此肩膀、露出溫暖笑容的賣場女職員，再配上「失業女王聯盟」的標題，很容易讓人覺得，這是一部歡笑中帶點感人、新奇有趣的好萊塢風格喜劇，如果這樣想的話，那你就誤會大了。
這是一部改編自真實事件的電影，忠實反映了女工在賣場裡的悲、怨、恨、以及挺身反抗的過程，縱使有若干場景能令人發出會心的微笑，但全片絕無任何博君一笑的橋段，反而從頭到尾瀰漫著揪心的沈重氣息。「失業女王聯盟」獲邀出席第39屆多倫多國際電影節，被評價是「權利被剝奪者的電影」、是「我們這個時代所需要的電影」，我相信大多數人只要看完本片，便會相信如此高的評價所言非虛。
「失業女王聯盟」的故事，以2007年7月1日韓國E. Land集團旗下之Homever賣場工人發起的罷工為藍本，韓國政府於當年實施新的勞動法律，規定在同一間公司工作兩年以上的非正式職員，公司應給予正式職員的勞動契約。而E. Land集團為了節省成本，趕在法律生效以前，宣布大規模解雇超過一千名非正式職員，並打算雇用新的非正式職員以規避這項法律，工會因此發動罷工，13家門市響應，賣場職員紛紛佔領收銀台靜坐抗議。
電影裡的許多場景，諸如資方截斷賣場電源、僱傭黑幫暴力份子、以及政府出動大批鎮暴警察以壓倒性的人數優勢驅離工人等等，皆非虛構，都在那一年真實上演。透過這些大小行動、媒體曝光，我們能看到的其實只是冰山一角，罷工工人的世界深埋海平面下，遠較這些表象複雜，透過導演的藝術之心和說故事的能力，才讓我們得以一窺究竟。
這部電影為什麼成功？何以得享「權利被剝奪者的電影」之美名？因為它做到了三件事：第一，觀眾透過鏡頭看見的是工人的世界；第二，抗爭行動背後的「痛苦」躍然於螢幕上；第三，捕捉了工人身歷艱難後的意外「幸福」。這三件事就像層層包覆的三層硬殼，一部電影能捕捉到的真實，就在穿過這三個層次以後下到深處，對勞動者和窮人的生命下了最佳的哲學註腳。
首先，與那些僅僅以勞工抗爭事件為點綴的電影不同，「失業女王聯盟」的觀眾不是從「外部」看見工人抗爭，在電影前半段的鋪陳當中，女工既無神又動輒得咎的表情，操作收銀機那熟練卻單調的動作，陰暗而沈默的走廊，清潔工狹小到僅能坐臥的休息空間，以及任意進入員工更衣室、又喜提出無理要求、絲毫不替員工著想的管理人員。凡此種種，遠在工人發起罷工之前，累積成了工人不可承受之重，亦成了工人怨懟的肥沃土壤。
「工人抗爭」不是一個籠統的整體，不是地平線遠方的朦朧影子，也不單單是「官民」或者「勞資」的對立，對工人而言，正式職員或非正式職員、在合約期限內或已逾期的職員、對公司對抗意識較強或較弱者，這些不同的工人群體利益皆不相同，在面對大規模解雇時自有不同反應，也給了資方分化工人的機會，工人要邁出抗爭這一步，勢必凝聚「齊則生、散則亡」的決心，這也是最困難的。
好不容易站穩了腳根，工會領頭羊隨即面對管理人員的威逼利誘，可能再也找不到工作的恐嚇，對一肩扛起家計的工人重如泰山，罷工過程中，除了遇到前來破壞罷工的兼職人員，公司方面提出的民刑事訴訟、要求的鉅額賠償，也足以讓最堅強的工人在龐大壓力下崩潰。這一切都是「抗爭」在工人眼中最真實的模樣。
第二，工人得不到人應有的尊重，被當作商品呼之即來、揮之則去的痛苦，最難為外人道，「只要好好努力，人人都可以成為正式職員」、「讓公司生存，員工就能生存」這些話語，在工作場所被不斷復誦，資本為了從工人身上得到最大產出，無止盡向工人索求，恨不得工人以公司為生存的意義，最後工人犧牲了多少自己的個人生活、家庭溫暖，都是為了成就資本、成就賣場「銷量第一」的光榮。
但是當命運的天秤倒向另一邊，那些與工人未曾謀面、穿著體面的公司管理者，卻可以在彈指之間，在眼光掃過幾張紙、幾個數字之餘，做出大量解僱的決定，原本貪婪地榨取著工人向心力的資本，為了達到最佳效率，現在只想「越快解決越好」，恨不得一夕間讓工人消失。被解雇的工人們命運也如晴天霹靂，年年月月在賣場裡耗去的青春，公司信誓旦旦的諾言皆不復存在，令人怎能不恨！資本就這樣用一隻手規訓了工人，再用另一隻手狠狠捏碎。
面對突然遭逢解雇的噩耗，身心俱疲的善熙得不到兒子的諒解，在兒子眼中，她是個只顧做自己的事，對兒子缺乏關心的母親，善熙也因為自己無法在經濟上滿足兒子深深自責。在工會裡身先士卒的惠美，從罷工開始時就將年幼的孩子帶在身邊，在一波賣場指使的暴力份子攻擊中，她的孩子嚴重負傷，這讓把孩子看得比工作還重要的惠美，在病榻前以淚洗面，過往對工人抗爭的信仰嚴重動搖。
資方的心狠手辣、目中無人，法律的遠在天邊、緩不濟急、冷漠的顧客和立場一面倒向賣場的媒體，再加上時刻面對鎮暴警察和黑幫打手的人身威脅，在在都將工人逼向絕路。時而活潑熱鬧的抗爭背後，工人苦難之深無以言喻。
第三，工人雖然奮不顧身起而對抗，但在鎮暴警察和公司的龐大財力籠罩下，抗爭中燃起的希望就像過早冒出頭的嫩芽，經不起一次狂風暴雨的侵襲，當罷工帳篷被夷為平地，賣場門口恢復昔日的熙來攘往，一切彷彿回到了從前，似乎該是傷感絕望的時候，但對工人們而言並非如此，這場抗爭在工人的生命裡扎了根，留下許多不可抹滅的痕跡。
原本對公司又敬又怕的善熙，因為參與罷工而得到了蛻變，當兒子被便利商店老闆積欠打工薪資，卻反遭老闆羞辱時，她沒有像一般母親責怪自己的孩子、叫孩子忍氣吞聲，而是幫他爭取應有的權利。原本因為拿不到薪資徹夜難眠的兒子，看到母親這樣保護他，也變得願意理解媽媽為了罷工四處奔波的苦衷，不但不再怨恨媽媽對他疏於照顧，還主動分擔家計，讓原本因為無法在物質上滿足兒子而深感愧疚的善熙，流下幸福的淚水。
惠美在年幼的孩子重傷後，無以復加的自責讓她潰堤，一路上身為夥伴們堅強支柱的她，選擇接受公司的復職方案，讓戰友們又震驚又傷心，也給了罷工沈重的一擊，但是惠美的心已麻木。在這場罷工前和惠美無甚交集的善熙，雖然繼續抗爭的意志堅決，卻撥了一通電話給惠美，問候她的孩子，謝謝她當初為大家站出來，希望未來還能在賣場開心共事。一場戰鬥將兩個工人的生命緊緊連結在一起，超越了利害的算計，令人動容。
如果工人當初沒有去抗爭，默默吞下被解雇的苦果，也許可以少承擔一些抗爭帶來的重負，但社會不公將屹立不搖，工人的生命只有更渺小、更卑微，善熙的兒子恐怕會繼續埋怨媽媽、埋怨貧窮，惠美在冰冷的賣場裡，也永遠不會得到一個真心的姐妹。
最後，回顧整部電影，想起底層勞動者在這個吃人的社會下，經歷如此坎坷，不禁讓人追問：生命的意義何在？是不是生而為工人，就注定要屈服於資本，在陰暗的角落忍辱負重、掙扎求生？「失業女王聯盟」的故事告訴我們，不是這樣的，被當作商品的工人，不論在這場戰役中是否爭得應有的公平正義，都贏回了自己的「人性」。生於被壓迫的時代，自有戰鬥中的幸福，也許這就是我們找尋的答案，無怪乎本片被譽為「我們這個時代所需要的電影」。
一部好電影，是沒辦法用上面的三言兩語道盡的，每一場罷工背後，都蘊含無數勞動者的血淚和夢想，這些賣場女職員當然也不例外，有空不妨看部電影吧！讓這份精神力量和你一起面對生活的挑戰。