今天召開的這場台美國防產業論壇，可以說是由「雙韓」在台美間穿針引線搭台的成果，代表美方的，是美台商會協會會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers），台灣方面則是連續六屆擔任造船公會理事長、現任台灣國防產業發展協會理事長的中信造船集團總裁韓碧祥。
據了解，這場會議的源起最初就是由台灣方面積極向美方促成，希望美台商業協會每年在美國召開的「美台國防工業會議」能在加開為每半年一次，並拉到台灣來舉辦。台灣國防產業發展協會秘書長朱旭明表示，過去每年到美國開會，就只有少數台灣廠商代表能夠參與，拉到台灣來，目的是希望能夠捲動更多台灣廠商進入到國防產業的全球供應鏈當中。
以台灣政府積極推動的「國艦國造」為例，一艘潛艦的製作工序與組成極為複雜，依難易度可分為「綠區」、「黃區」、「紅區」，最容易的「俥葉」、「燃料電池」等台灣有能力自製；而水中耐壓外殼，目前台船、中信造船等也結合包含原先製作石化廠耐高壓容器的等異業廠商，經技術協助或可達標；然而，真正技術核心關鍵的「紅區」，包含聲納、潛望鏡、武器、魚雷發射管等設備，則仍掌握在美方手中。然而，由於軍事技術的轉移需要經過美國政府的授權，因此比較可能的討論場合，還是下半年在美召開的「美台國防工業會議」。
今日論壇上的發言，多環繞在台灣政策環境以及本土廠商的技術能力如何適應國際國防產業鏈，以增加未來接單能力。例如英國航太系統（BAE Systems）工程策略副總裁Phil Gerogariou便表示，由於國防設備為避免風險一般很難找第二供應商，台灣若想進入產業鏈應放眼未來，優先擔任第一供應商。「現在開戰是用坦克飛機，但未來需要的是長程精密打擊武器，多領域制壓工具，甚至外太空攻擊器械…」，Phil Gerogariou表示，這些是次世代戰爭可能的呈現方式，也是全球國防產業未來有空間進入的領域。
智財權是關鍵 勞基法也意外成話題
由於國防產業涉及高端精密技術，韓儒伯表示，在產業鏈上下游整合時，如何確保智財權，保護廠商利益，是最重要的事情。Phil Gerogariou也在發言時劍指中國大陸，強調台灣廠商若在中國大陸設有分公司，美國恐將限制交易，主要是中國對國內企業的保護（防火牆），將使美商難以在合作時對合作對象先行淨值調查，其次，美方也擔憂關鍵核心技術在中國大陸遭外流至中國政府。
Phil Gerogariou的發言，其實也側面坐實了今日場外部分抗議者的批評，勞動黨副主席王娟萍便指出，美國不斷要求台灣加強軍備，只是將台灣當作自己對抗中國大陸的一顆棋子，同時使台灣不得不更加依附美國主導的軍事工業體系，長期將損害兩岸關係與亞洲區域和平。
此外，由於本場會議著重在台灣廠商要向美方證明自己的優秀實力，其中「人事成本」也就自然成為焦點。韓儒伯便表示，台灣現行《勞基法》讓很多企業碰上困難，是法規限制了產業發展，「相信未來還會再修，修成比較沒有限制。」韓儒伯話鋒一轉，表示台灣是民主國家，修法要經過程序並採納各方意見，「但還是希望在國防產業上把限制去除掉」。
而台灣廠商方面，許多人也藉今日場合大吐「苦水」，韓碧祥便表示，台灣造船業維修能力一流、物美又價廉，但過去勞工都搶著加班，現在卻要周休二日，讓企業經營者備感無奈。
台美軍事互動升級 未來發展值得關注
近年台美軍事交流持續升級，2017年美國批准通過433億台幣的對台軍售案，年底川普簽署2018年《國防授權法》，評估美台軍艦互訪停靠可能性並尋求美台共同軍演可能；今年3月川普政府又通過《台灣旅行法》，美台高層官方人士互訪全面解禁；4月7日，美國公告發出潛艇設備「行銷核准證」，授權提供輸出台灣「國艦國造」所需之技術協助，今日的台美國防產業論壇，便在這樣敏感的局勢下登場。
在今日的論壇後，除10月份會有例行的美台國防工業會議，可能進一步談及潛艦設備銷台細節；6月份還有美國在臺協會（AIT）內湖新館的啟用，屆時可能會有美國高層訪台以及美軍陸戰隊的長期入駐，下半年台美關係將如何牽動台海兩岸以及亞洲區域的緊張神經，值得各界關注。