到了21世紀二十年代的今天，我們都看到美國這個大帝國內外都面臨著各種嚴重的危機，因此，在客觀情勢上，現在應該是美國左派挑戰資本主義體制和改變這個社會的一個很好的機會。如果美國左派能夠起來反對美國政府在與壟斷資本結合下對人民的各種欺壓和剝削，將會對全世界反對帝國主義的運動產生非常積極的作用。但是很不幸，雖然美國左派在歷史上曾經有過一段輝煌的歷史，他們站在工人階級的立場與資本頑強地鬥爭，對改變勞工的工作條件和生活條件作出很大的貢獻，包括廢除童工、減少每天的勞動時間、改善工廠裡的工作環境、提高工資和福利等等，和在上世紀三十年代，左派成功地組織了工會。在與資本不斷地抗爭中，犧牲了生命，在美國勞工史裡有數不清的英雄。
但是自從二戰之後，美國的左派發生很大的變化，變化的原因很多，重要原因之一，是左派之前成功地組織工人應該歸功於勞動階級有它自己的政黨，美國共產黨成立於1919年，是由一些仰慕蘇聯共產革命的人組成的，美國共產黨在組織工人上有很大的成就，但是它缺少自主性，一切都是跟著蘇共走，因此不能團結到更多的左派。到了蘇聯共產黨走向修正主義時，它就完全迷失了方向。之後，五十年代在美國瘋狂反共下，右派進一步奪取了工會的領導權。美國的工會轉變了方向，成為只為工人爭取經濟利益的組織，在政治上則完全依賴資產階級的政黨，工會用工人的選票換取民主黨對工會的支持。
在新自由主義下，隨著美國的工業一步步的外移，居住在美國老工業城市的人民遭遇到前所未有的困境。在這樣的困境下，左派反對的力量變得非常被動，並且十分的無力。這裡我舉出一些具體的事件來，從左派對這些事件的反應和所採取的行動，我們可以對美國左派的力量作一個評估。雖然這樣的敘述將會把問題扯遠了，但是我認為會有助於認識美國的真實，然後再回去看我為什麼要寫這本書。
我在密西根州的底特律城住了30多年，我的工作就是在這個城的一所大學教書。底特律裡所有的事都離不開資本與勞工之間的矛盾，20世紀初，底特律城的居民大部份是來自歐洲各國移民，上世紀二十年代有大批南部的黑人北上，加入工人的隊伍。二次大戰時，底特律的汽車廠積極地投入了軍事用品的生產，它們從製造汽車轉為生產坦克、軍用卡車、飛機等。大戰時生產大量增加，雇用的工人也大量增加，因為很多男的被徵去打仗，所以女性開始在生產線上生產。二次大戰結束了三十年代的經濟大恐慌，戰後五十年代是美國經濟最繁榮的日子，底特律汽車生產達到頂峰，人口達到185萬（今天人口下降了一半，只剩下90萬人）。這時新的公路的建設便利了新的工廠和住家從底特律城裡搬去郊區，郊區的興建也是戰後美國經濟進入極盛的原因之一，大量的投資投向郊區新建的工廠、住家、學校、商場、大型購物中心等等，從投資和消費的增加提高了GDP和就業。二戰後，汽車的生產和底特律的居民逐漸移向底特律的郊區，移居到郊區的人大部份是白人，這些白人的工作集中在工程師、醫生、教師、律師和大公司的管理階層，他們多屬於小資產階級，留在市區的多半是勞工階級，因為種族歧視，很多黑人都無法搬去郊區。底特律城和郊區的居民之間黑白分明，不同的階級階級分明。底特律和郊區在行政上屬於不同的城市，各有自己財政的稅收和開支，各自有自己的學校。學校的開支來自房地產稅的收入，郊區的學校有各種課外活動（球隊、音樂、美術等等），底特律的學校連教科書都買不起。
郊區的繁榮的另一面就是底特律城的蕭條和人口逐漸下降。之後，汽車生產更進一步從底特律的郊區搬到美國南部工會力量比較弱的一些州去生產。七十年代後半我搬去時，底特律的城裡已經很蕭條，市政府的財政困難，入不敷出，因此，必須大幅削減各種開支，其中包括公共教育的開支，在貧窮住宅區為了節省開支，連讀書館都被關閉；另一方面，將一些公共設施，像水、交通和收垃圾費等加價。除此之外，底特律市政府更增徵城裡居民的房屋稅。到了八十年代時，更多的汽車生產從美國南部移到墨西哥，底特律失業的居民再度增加，城市的情況更進一步衰退。
1980年左右，正是汽車工廠搬離美國時，通用汽車（GM）突然宣佈要在底特律城裡建一個新的汽車工廠，消息傳來底特律市政府和居民都非常驚喜。通用汽車要底特律城給它一塊建廠的地。底特律城裡有許多的空地，但是通用汽車則堅持要一塊住滿居民的土地。這塊地是早年波蘭移民的住宅區，也有不少後來從南部移民過來的黑人，這個叫波蘭城（Pole Town）的小區有1500住家，144家小生意，和16所教堂。底特律這樣的有人有生意的小區已經不多。但是底特律的市政府還是把它讓給GM。市政府借用一條法律（Eminent Domain，這條法律規定如果因為需要，政府有權強迫居民遷移，但是這裡的需要是指用地建學校或是道路，而不是為私人牟利公司要用地。）為了GM建廠市政府趕走了這裡的居民和小生意，拆毀了教堂，然後把廠地清掃乾淨，交給GM。而且所有的花費都由底特律市政府負擔，在與GM的協議裡，市政府還在GM開始生產後減免它應付的所得稅。在達成協議的過程中，底特律和美國其它地方的左派認為這樣專橫無理的做法對居民太不公平，於是聯合起來反對，在整個拆遷的過程中進行干擾，當推土機已經開到教堂門口時，天主教神父還帶領著信徒們在教堂裡祈禱。這是我搬到底特律後（我住在郊區）看到左派起來反抗的第一次。
GM獲勝後在波蘭城蓋了一個新汽車工廠。三十幾年後，2018年底GM宣布它將關閉美國的三家工廠，其中一個就是底特律波蘭城工廠。GM同時宣布要關閉加拿大的一家工廠，GM一步步將汽車生產撤出美國和加拿大。1980年GM毀掉了一個熙熙攘攘很有人氣的社區，今天工廠關閉後留下一大片死寂的空間，底特律又多了一個被遺棄的工廠。回頭來看，1980年反對GM在波蘭城建廠是對的，但是也是完全沒有用的，你要反對，讓你去反，我要建廠，照樣建，按照資本的規律，建建關關是合理的，不用的工廠留在那邊不去處理也是合理的。三十年後我們看到這一次左派正義的反對完全失敗。
底特律已經有太多被遺棄的工廠，不用調查，也不用統計，我保證底特律被遺棄的工廠，以平方公里來算，一定是世界第一。所有的汽車公司每次建新廠就把舊廠廢了，但是因為拆毀工廠太花錢，所以就留在那邊不去作任何處理。我還住在底特律時，每次有朋友來看我，我都帶他們在城裡走一圈來參觀這些被遺棄的工廠。我教書的時候，跟兩個同事，每隔一個學期合教一門底特律的課，我教經濟，另外一位老師教勞工史，第三位老師教底特律的詩詞，詩詞中很多都是工人自己寫的形容做工時的情形。每次這門課結束前我們都帶學生去底特律城參觀，很多參觀點都是工廠的「遺址」。底特律被遺棄的工廠已經相當的有名。如果有興趣，可以去網上看看這些被遺棄的工廠。
底特律有一個很有名的棒球隊叫老虎棒球隊（Detroit Tigers），這個球隊的棒球場（老虎棒球場）已經有一百年的歷史，很為一般市民喜愛，它有很多便宜的硬板凳的座位，一般人可以負擔得起，過去看棒球是一個夏天的娛樂休閒活動。1992年老虎棒球隊被一個作披薩生意發家的馬克伊利區（Mike Ilitch）買去，老虎隊的新老闆認為原來的棒球場已經老舊，要求市政府補助來建造一個新的棒球場。在美國很多城市的球隊（棒球隊、足球隊、籃球隊）對它們所在的城市都有同樣的要求，因為新的球場會吸引更多的顧客，而且新的球場可以只留少數硬板凳的便宜座位，設立更多舒服的高票價座位，賺更多的錢。如果市政府不答應他們的要求，這些球隊的老闆就用要將球隊搬走作為要脅。有名球隊多半是在比較老的城市裡成名的，這些老城市一般都是因為工廠搬走，稅收不夠而財政拮据，像底特律還有一些其它的老工業城，都是這樣的情況。但是另一方面，隨著工業遷移，人口減少，一些商業也跟著離開，如果連球隊都留不住，那就真正到了末路，所以最終市政府總是答應球隊的要求，就算是用發債券來借錢，也得為球隊建新的球場，底特律的新棒球場就是在這樣的情況下建成的。底特律的一些市民反對將老虎棒球場拆毀，他們組織起來反對，這是我看到在底特律城左派反對運動的第二件，他們的反對也是正義的、合理的，底特律市的財政已經如此拮据，市民連最基本的需要都無法滿足，這時政府卻要拿錢給棒球老闆建新球場，實在說不過去。反對建新球場的運動堅持了整整十年（1987-1997）而告失敗。新的棒球場1999年建成，位於底特律的城中心，在棒球場的附近又蓋了一個新的足球場，圍著這兩個新球場，有飯館、酒吧，音樂廳，把所有的活動都集中在這幾里路的城中心，來供郊區收入較高的居民來這邊消費。之後，左派在市民支持下，反對在底特律蓋賭場，仍然是反對歸反對，1999年底特律建了三個賭場。美國本來只有兩個州允許設立賭場，到上世紀九十年代時增加到23個州。雖然大家都知道用設賭場來「發展」經濟絕對不是上招，但是每個州都在就業減少，稅收下降的情況下，用藉建賭場來增加就業和稅收。
2001年911之後，美國進軍阿富汗，2002年美國進一步發動侵略伊拉克的戰爭，我也跟著參與反侵略戰爭的活動，在學校裡宣傳反戰，請了一位天主教神父演講，在街上參加示威遊行。到今天戰爭已經進行近20年，阿富汗和伊拉克被破壞得滿目瘡痍，人民受到極端的苦難，當年的反戰卻半點用都沒有。
到了2008年的房貸危機，底特律的市民遭遇到最嚴重的浩劫。2008年的房貸危機是因為美國的幾個大銀行和一些房貸公司的投機引起的。這些金融機構，在房價一起一落間賺了大錢，但是在這房價一漲一落間，底特律的居民失去了他們最值錢的財產，更失去了他們住了幾十年有感情的家，失去了這個他們在這城市裡唯一可以落腳的地方。上世紀末，房價上漲時銀行和房貸公司把握住賺錢的機會，放寬了房貸的標準，根據房屋估價公司高的估價貸款給屋主。譬如說一所原來值6萬元的房子漲價到10萬元，按照10萬元，銀行貸款8萬元給屋主。等到房價跌回6萬元或者更低時，屋主支付貸款有困難時，銀行就將住屋收回，把原屋主趕出家門。銀行將收回了的房子拍賣，當房子在市場上拍賣多了，房價就更往下跌。到2009年和2010年時，原來價值幾萬元的房子跌到幾千元，這時許多外地投機的人就來買去。這些房子原來的屋主都是多年之前買下來為自己退休時居住的，在房貸危機中，他們失去一切。
金融風暴發生得如此之快，左派連反對的機會都沒有。這下可好，風暴過了，左派只能留下來收拾殘局。我認識的一個研究底特律勞工的學者，他實在看不下去這些屋主受到的苦難，把拯救他們看為自己的責任。他組織了居民，在銀行收回房屋，警察來要把屋主的傢俱、用具、衣服丟到街上時，這些居民就把車道擋住，使得車子開不出去；他更帶著一些房子被沒收的屋主去法庭向銀行起訴，因為許多被没收的房子是違法的，但是抗爭了多年，能夠把房子討回來的只是極少數。
房貸危機將底特律城進一步推向崩潰的邊緣。底特律城多年來財政收支的不平衡到了2013年7月終於支持不下去而宣布破產。破產數額達180億到200億美元之大，是美國有史以來最大城市的破產事件。破產的細節這裡無法多說，底特律把所有值錢的東西都賣了還債。那一次金融危機，美國總統歐巴馬救銀行、救汽車公司，就是不救底特律的貧困的黑人居民，要救誰？不是個種族問題，是個階級問題。
我寫了幾千字就是想說明從我看到的近四十年的美國左派的具體抗爭中，顯示出今天美國的左派的力量非常薄弱，他們無法對美國的資本主義提出挑戰，只是看到不公平的事憑著正義感一件件地反對。美國的左派敗退到今天的樣子，原因很多，其中最重要的原因是美國左派除了短暫的工人運動之外，他們沒有自己的信仰，沒有自己的政黨，在政治上完全依靠資產階級的政黨，在這樣的情況下，他們失去了一切，其實，說他們失去了一切並不正確，因為他們並沒有真正的自己的鬥爭歷史，並沒有真正建立起自己的階級意識，因此，到今天連如何去反省都很困難。
反過來看，中國左派有自己的革命歷史，中國革命的歷史是革命前輩用他們的血和生命寫下來的，是我們極為珍貴的遺產，中國的革命史是我們未來發展的依據。寫這本書的目的就是想將我所了解的中國解放後實行社會主義的歷史寫出來，以便供大家批評、討論和補充。其實，我並不適合來作這項工作，因為我並沒有直接參與解放後建設社會主義的實踐，但是我的有利條件是因為我在美國帝國主義下生活多年，對資本主義有相當的了解，因此，可以借對資本主義的批判來了解社會主義。