【南方一週】馬來西亞棕櫚業招募囚犯 專家憂強迫勞動

為因應新冠肺炎疫情導致的勞動力短缺，馬來西亞政府當局正考慮招募囚犯來填補棕櫚油種植園的缺工問題，但是人權團體質疑棕櫚油產業勞動條件低落，囚犯可能面臨強迫勞動。

根據《衛報》指出，馬來西亞是全球第二大棕櫚油生產國，佔全球25%的供應量，產量僅次於印尼，從花生醬到洗髮精，英國超市內有一半以上的包裝產品中都含有棕櫚油。但是該國棕櫚油生產非常仰賴便宜的外籍勞工，來自印尼、孟加拉、尼泊爾與印度的工人，佔了種植園勞動力的80%。

由於新冠疫情導致外籍勞工無法入境，使得棕櫚油種植園出現高達4萬人的勞動力缺口。當局曾計劃僱用當地勞工，但卻因為棕櫚油種植業被認為是危險、辛苦、骯髒的「3K」產業而無人應徵。

研究棕櫚油種植業勞動條件的專家表示，許多移工都是強迫勞動的犧牲者，他們遭遇護照被沒收、雇主拒絕提供勞動契約、被任意罰款或懲罰、性騷擾、肢體暴力，甚至無法收到最低工資等困境。現在，馬來西亞當局希望引進囚犯投入棕櫚油種植業，專家擔憂囚犯在議價能力上更不對等，可能因為無法拒絕或是缺乏投訴管道，而淪為強迫勞動的犧牲者。

然而推動構想的馬來西亞棕櫚油局強調，計畫將是囚犯與產業的雙贏，並堅稱計畫將取得囚犯自願，適用於即將出獄的低風險囚犯，而且工資將不會低於每月最低工資1,200令吉（約台幣8,400多元）。