3月3日,美國眾議院以220票贊成、212票反對,通過民主黨提出的警務改革法案。法案旨在回應去年(2020)5月黑人男子佛洛伊德(George Floyd)遭白人警官殺害而引發的黑命關天(Black Lives Matter)示威潮,內容包括禁止警察執法使用扼喉等,儘管能否成功闖關參議院仍在未定之數,已有運動團體與評論認為改革力度不足,並且呼籲刪除警務預算。
民主黨籍眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)表示,《喬治·佛洛伊德警務正義法案》旨在回應制度性種族歧視以及遏止警察暴力,內容包括授權聯邦司法部門與檢察長調查警察不端行為與濫用武力、確保執勤警察使用隨身錄像機、創立紀錄警察不端行為的資料庫、限制向地方警察移交軍用設備與武器,並且取消警察的有限豁免權。
相對於總統與國會議員的無限豁免,警察享有的有限豁免權(qualified immunity),被認為能保護執法人員免於被氾濫興訟,除非能證明警察執法時過度使用武力,且其在過程中清楚認知自己正違反明確法律,否則免於遭民事起訴。
去年5月,佛洛伊德遭白人警察蕭文(Derek Chauvin)單膝壓喉長達8分鐘後窒息而死,影片於網路上流傳後再掀全美黑命關天示威潮。佛洛伊德家人的律師在眾議院投票時發表聲明,肯定法案是「改革警察與有色人種社群之間關係,以及究責執法人員的重要一步。」
光是去年,美國就發生1,127起警察殺人事件,其中近三成犧牲者是黑人,但是黑人僅佔全國人口13%,顯然不符比例。
黑命關天示威潮爆發不久後,也就是去年6月,美國眾議院曾通過類似法案,但是當時參議院由反對法案的共和黨議員佔多數,加上前總統川普揚言動用否決權,因此卡關。拜登政府執政後,目前參議院中民主黨與共和黨席次各半,如果表決時贊成與反對票相同,則身兼參議院議長的副總統賀錦麗將投下關鍵的一票。另一種情況是共和黨使用冗長辯論來拖延議事,那麼民主黨則需要五分之三的票數才能終結議事拖延程序。
此外,法案是在蕭文審判前夕通過。蕭文被控二級謀殺與過失殺人罪,預計將在3月8日開庭。