走在柏林街上，處處可見越南人經營的餐廳、花店和美甲店。從東柏林郊區的捷運站走出來，迎面就是賣私菸的越南年輕人。在春光明媚的櫻花季，偶爾還可見越南女性花枝招展穿著傳統服飾奧黛在自拍，引起路人側目。
越南人在今天的德國首都無所不在，相當程度決定德國人對亞洲人的觀感。整體來說，柏林的越南人工作勤奮，花店大清早就開門，連商店全關門的星期天也照做生意。
不過，如果仔細觀察，不難發現東、西柏林的越南餐廳河粉口味不太一樣，而且東柏林的越南人與在地居民似乎處在平行世界，彼此不大往來，背後的故事實在很想讓人一探究竟。
我跟本書作者文鈴一樣以記者為業，對台灣的媒體亂象也同樣感到迷惘，初次見面就有聊不完的話題。她剛抵達柏林的 2017 年下半年，正好是德國社會為上百萬中東難民忙得焦頭爛額、排外勢力趁機崛起的動盪時刻，置身風暴中心，難免對難民融入問題有深刻反思；何況第一次以異鄉人身分在西方社會生活，她不免對身邊同樣來自亞洲的越南人感到好奇。
冷戰年代，德國曾分裂為東、西德兩個國家，各自擁有來自北越的契約工、及以船民身分從南越逃出來的難民。兩德統一後，南、北越人跟東、西德人一樣也有格格不入的問題。相較於美國、法國等擁有大量越南移民人口的西方國家，德國可說相當具有特殊性。
在歐洲難民危機才剛過去、數百萬烏克蘭難民又湧進歐洲的此刻，這本台灣首見探討德國越南移民的書尤其別具意義。德國一般討論移民融入的困難時，往往聚焦西德 1960 年代起從土耳其招募來的外籍勞工，卻少有人注意當年接納越南船民和契約工的經驗，能給當下不少啟發。
舉例來說，由於同情船民逃離共黨迫害、投奔自由，西德接納了好幾萬的越南船民，可是該如何將這些信仰和文化完全不同的族群融入、同時讓他們保有自身特質？書中舉的「拿撒勒之家」例子就很值得參考。
外界對德國近年接納這麼多中東和烏克蘭難民感到敬佩，卻不知當前針對難民的地方援助網路和免費住處、語言課、職業訓練等配套措施，其實早在當年接待越南船民時就已經摸索過。
此外，由於經濟穩定和對外來人口相對開放，德國最近成為全球僅次於美國的第二大移民目的國。政壇和媒體有多位家喻戶曉的越南裔名人，他們身為船民和契約工的後代，當初掙扎和辛苦融入的過程卻少有人爬梳，本書正好補其中不足。
書中那艘遠赴越南搭救船民的「阿納穆爾角號」，不免讓人聯想到目前在地中海的多艘難民救援船，它們同樣遇到經費不足和被政府排擠的難題。《誰是外來者》回顧西德從主動迎接到排斥越南船民的過程，也與德國中東難民政策的轉變相呼應。難民和移民的故事似乎一直在重演，令人唏噓。
2022 年，俄軍侵略烏克蘭，迫使七百萬烏克蘭人遠離自己的國家。由於戰亂、饑荒、政治迫害等原因，全球難民總數目前已超過一億人，被迫流離失所顯然是我們這個時代的普遍現象，凸顯了難民和移民政策制定的急迫性。不過，要不要伸手幫助難民，以及到底能接納多少移民，在包括台灣的許多國家內部還有爭議。
文鈴在書中還回到台灣追尋越南移民的足跡，在我看來，這彷彿是在為台灣尋找定位。這本書其實也提醒我們，絕大多數台灣人是難民和移民的後代，唯有去追尋和同理我們祖先逃難和移民的過去，才可能看清楚台灣的定位。