二月初，民主黨國會議員在新川普時代舉辦了首次大規模抗議。這些顯要的民主黨議員們聚集在現已關閉的美國國際開發署（USAID）總部外抗議，而該機構正面臨伊隆・馬斯克（Elon Musk）與川普總統聯手摧毀的危機。民主黨的政治人物譴責馬斯克幾乎解僱所有USAID的員工，並痛批聯邦政府正被一名私人企業家接管。
然而，就在他們急於為USAID辯護的同時，民主黨人也在無意間揭露了一個令人不安的事實：數十年來，USAID一直是美國帝國主義的重要工具，用來進行政權更迭、干預選舉，甚至破壞世界各地的穩定。
例如，康乃狄克州民主黨參議員克里斯・墨菲（Chris Murphy）盛讚USAID在世界各地「打擊恐怖組織」並在全球牽制中國的行動，確保後者「無法壟斷關鍵礦產及港口基礎設施的合約」，同時也在各地「支持自由戰士」（其定義並非絕對，而是由美國決定）。馬里蘭州參議員克里斯・范霍倫（Chris Van Hollen）則表示，關閉USAID的行動是「送給我們的對手——俄羅斯、中國、伊朗及其他國家的一份大禮」。
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前USAID局長薩曼莎・鮑爾（Samantha Power）坦承美國利用人道援助掩飾自身戰略利益。他在最近的《紐約時報》專欄文章中寫道：USAID在其運作的國家「積累大量政治資本」，並利用這些影響力來促進美國的財務利益，例如幫助美國企業打進新市場。曾在USAID任職的新澤西州參議員安迪・金（Andy Kim）更在社群媒體X上直接了當地發文表示：「USAID不是慈善機構。它是一個由兩黨共同推動誕生的外交政策工具，對於當前這個危險的全球環境至關重要。摧毀它就是摧毀我們競爭和維護美國安全的能力。」
這不是說馬斯克嘗試摧毀USAID的行徑值得讚許。馬斯克及川普對USAID及整個聯邦官僚機構的攻擊是非法且不民主的。世界各地許多攸關生命安全的計畫陷入混沌，其中也包括健康及HIV服務。近5億美元的糧食援助，如今更面臨變質及報廢的風險。川普甚至計畫將USAID併入國務院，這麼做將令情況雪上加霜（這些舉措已面臨一連串法律挑戰）。
為了合理化這場整肅行動，馬斯克利用各種陰謀論、誤導性言論，甚至公然撒謊。他指控USAID是「充斥基進左派馬克思主義者的毒窟，這些人仇恨美國」，甚至稱其為「犯罪組織」。他謊報鮑爾在USAID的薪資，並錯誤宣稱USAID為政治新聞公司「Politico」提供資金。他甚至轉發一則稱USAID是「有史以來最龐大全球恐怖組織」的貼文，似乎指涉USAID惡名昭彰的政權更迭與政治干預歷史。
但這不是一場基於反帝國主義原則的清算。2020年，馬斯克曾在一則（後來被刪除）的推文中宣稱：「我們想政變誰就政變誰！接受現實吧！」這句話是回應美國當時支持的玻利維亞政變，該國擁有豐富鋰礦，對馬斯克的電動車產業至關重要。
與此同時，我們也沒有盲目捍衛USAID的理由。
USAID作為美國侵略性外交政策的延伸，這件事情並非秘密。該機構在1961年由時任總統約翰・甘迺迪（John F. Kennedy）創建，目的是在冷戰期間對抗蘇聯的影響力。數十年來，USAID在世界各地鎮壓社會主義運動、策劃政權更迭，並為保護美國企業利益發揮了關鍵作用。
此外，USAID在援助實際發展方面卻表現不佳。大部分USAID資金最終流向美國企業或機構，而非當地組織，這反而削弱受援國的發展，使其繼續依賴美國。美國政府還經常利用該機構來資助及掩飾其海外宣傳活動。根據報導，USAID在2010年發起一項秘密計畫，嘗試在古巴創建一個「古巴推特」，目的是煽動不滿並推動政權更迭。
美國經常譴責胡賽武裝組織（Houthis）等團體，指控後者攻擊援助車隊或阻撓人道救援，並稱他們誣指美國及以色列利用人道援助進行間諜活動。然而，當美國官員自己都坦承援助計劃是戰略工具而非純粹的人道行動時，美國如何能宣稱自己在道德方面具有優越性呢？如果美國援助與礦產開採、政治操縱及全球霸權緊密相連，那麼任何外國政府對美國提供的援助持懷疑態度，都是情有可原的。
華盛頓智庫「卡內基國際和平基金會」（The Carnegie Endowment for International Peace）近日發表一篇文章批評川普政府「冷血無情」地擾亂了美國對外援助。但該文在為USAID辯護時，卻無意證實了長期以來人們對於美國外交政策的批評。
該機構的「民主、衝突及治理計畫」主任湯瑪斯・羅瑟斯（Thomas Carothers）寫道：「認為美國對外援助是單純的無私慈善且與美國利益無關，這種想法可笑至極。看看美國援助金額最高的國家清單就知道——毫不意外，這些國家幾乎都是美國的安全夥伴或安全關切對象。」
他說得對。我們確實該反對馬斯克及川普對政府的非法攻擊，但同時也不應假裝這些機構是高尚的道德燈塔。我們需要超越這種非黑即白的二元對立，推動一種新的模式，既拒絕川普的法西斯主義，也拒絕USAID長期以來代表的帝國主義。
（原文標題 "USAID Is Not Worth Blindly Defending"，刊載於《The Nation》網站。）
