今年年初，臺灣菸酒公司因不堪連年的累賠，宣佈今年向菸農所收購的菸葉將會是最後一批；未來，所有國產的菸品將會完全使用從外國進口的原料。相關消息引起了社會輿論的關注，政府仍是強調「離菸」是既定政策，不容改變。但這個既定的政策是否有必要把這個在臺灣已發展百年的農業，以及農民的生計一併消滅，仍有值得商榷的餘地。
顯然菸農並不想成為日後在鄉土教材裡被訪談的對象而已，他們還要掙扎。10月初，就在南部二期稻作收穫，菸籽要不要下種之際，集結北上抗議。他們的訴求很簡單，就只是希望政府能夠繼續收購他們種的菸葉而已。不過，這樣卑微的訴求卻引來了農政單位農委會的強烈反擊。
就農委會的說法，要求菸農離菸是《菸害防制法》規定的既定政策，菸捐裡也有1%在協助菸農離菸；農委會農糧署主秘翁震炘更強調：國產菸葉的品種品質不佳，以往都是用來生產「新樂園」等品牌香菸，實難與國外產製的香菸競爭。農委會很忙，一下要化身公共衛生機關，為防制菸害做出貢獻；一下又要為臺灣菸酒公司幫腔，指責菸農種的菸葉「又貴又爛」，才讓公司不賺錢？農政單位扮演的政策角色錯亂莫此為甚。
請問農委會，農政單位應該依據《菸害防制法》要求菸農離菸，還是應該依據《農業發展條例》第1條：「穩定農業產銷，增進農民所得及福利，提高農民生活水準」？再請問農委會，菸農生產的菸葉成本高、品質差、沒有國際競爭力究竟是誰的責任？還是以過去農委會的「既定政策」──輔導轉作、休耕，敷衍了事？
事實上，臺灣菸農累積了百年以上的技術與經驗，加上緯度與氣候條件，本來極適合種植出高品質的菸葉，與臺灣氣候條件類似的古巴，不就是全世界最高品質的雪茄生產地嗎？差別就在菸種與栽種方式。若是能強化品種策略，並相對改變栽種方式，例如在春夏栽種或是二作等，這些都是農政單位可以並且應該給予農民的協助方式。
然而，菸業自始至終都是國家高度控管的產業，臺灣從日本時代開啟菸草的種植，到國民黨接收了總督府專賣局後都是如此。控管的事項從菸種選擇、栽種面積、栽種方式到最後的收購價格都是嚴格控管，農民連在植株上長出的花苞都要小心翼翼地摘除，深怕一個不小心而遭受政府的責罰。
這就解釋了為何菸農目前的訴求是希望政府能再延長收購的時間，而不是在收購價格或是尋找其他買家等事項為訴求。政府各相關單位實在不應該以「既定政策」為搪塞藉口，更不應該用「死要錢」來抹黑菸農的訴求！
以自由貿易為名的全球化浪潮，確實是世界各國政府在國際競爭上的一大挑戰，尤其是對臺灣的農業發展來說更是嚴峻的考驗。但臺灣農業在面對全球化趨勢裡，並非只有休耕、轉作，或將良田改成科學園區等幾個選項而已，而是以全球化的思維做基礎，制定出屬於臺灣農業發展的國家戰略。
可惜的是，臺灣在近幾年來的農業政策以「休閒農業」、「樂活農業」為發展目標，更加確定了莊園化、小農化的「小確幸」模式。這個發展模式並不因為新的政黨輪替而有所改變，這當然是農政單位長期以來的怠惰，以及臺灣新政府的恥辱，因為民進黨辜負了所有勞苦農民支持者的信任與期待。
難道臺灣農業面對國際競爭只有退讓一途？仍回到菸業為例來說明，鄰國的日本就走出了一條不一樣的道路。早在1980年代，日本與臺灣一樣遭遇了來自美國以貿易自由化名義的壓力，被迫開放國內的菸品市場而結束了專賣制度。1985年，日本將原本的日本專賣公社改制為日本菸草產業株式會社，同時努力拓展本國以外的海外市場。
時隔30餘年，這家公司已是行銷120多個國家，跨足菸草、醫藥、食品等事業，年營業額達6兆日圓的全球第三大菸草集團。但在同一時間，同樣也面臨轉型壓力的臺灣，又做了哪些努力？
事實上，以當時臺灣的技術與生產條件，臺灣菸業擁有絕不輸給日本的競爭力，因為臺灣有更優越的氣候條件與熟練的栽種技術。特別是當日本的海外市場打開後，本國生產的菸葉早不敷使用，必須向外國採購以供生產，那有可能還讓農民切結「離菸」？但臺灣卻是不斷削減契作面積，並任令這些具有專業知識與技術的菸農不斷凋零。
政府若真有企圖心，不是推動以道德為標榜的離菸政策，實際上卻等於是在滅農。
問問財政部所屬的臺灣菸酒公司，除了委託某位政黨的主席到中華人民共和國銷售長壽菸外，還開拓了那些海外市場？還是只能埋怨臺灣菸農種的菸葉「又貴又爛」，最多只能當填充性的原料，所以只能採購國外的菸葉才符合公平正義？
退一萬步說，如果臺灣的吸菸者要抽真正國產的香菸，就算裡頭只有填充性的原料是臺灣菸葉，那麼國營企業的臺灣菸酒公司就應該向臺灣菸農繼續採購；如果採購菸葉的補貼依法來自菸品健康福利捐，而菸品健康福利捐來自於所有吸菸者，那麼國營企業的臺灣菸酒公司就應該向臺灣菸農繼續採購。
因為，離菸不見得必須要滅農，臺灣的吸菸者希望臺灣的菸農繼續種下去。