責任主編：王顥中
五輕廠18日晚間冒出火光、並有大量黑煙從煙囪竄出，起因是中油高雄煉油廠第2空氣中心的直流充電器發生故障，五輕啟動緊急停爐程序，將原料排放至燃燒塔燃燒。當晚高雄市環保局依《空污法》第31條開乏100萬元、要求中油需在19日上午將送交檢討報告備查，並提出全廠具體改善措施，向當地居民公開說明。
事發後，中油堅稱此事故將不會影響民眾安全，並已於隔天19日重新開爐，但地球公民基金會副執行長王敏玲認為「不會影響民眾安全」的說法缺乏證據；隔天前往後勁社區的她轉述居民當晚表示除火光外，周邊煙囪也不斷冒出黑煙。由於煉製過程發生異常而以高空燃燒塔處理原料並排放油氣，如有黑煙通常是因為燃燒不完全所導致，王敏玲認為，既然有燃燒不完全的現象，「表示一定有污染」，而非如中油所說的沒有影響。而當日環保局也在五輕廠區週圍進行空氣採樣，高市環保局今天（2/20）表示結果已經出爐，但污染「並未超標」。
環保局此次也要求中油向地方居民溝通，不過王敏玲表示，中油跟居民溝通向來是用「呼攏」的態度，她說，去年（2012）五輕丁二烯工場塔槽因管線裂漏燃燒而發生大火，中油事後舉辦「道歉會」，200多名鄉親前去參加，「中油卻連一張A4的說明報告也沒有」，讓人無法接受。高雄後勁中油遷廠執行長黃佳平則強調，針對此次意外的說明會，中油至少要在後勁5個里公開宣傳，說明會也不能在中油內部而是應該公開，要讓鄉親都能參與。他批評中油過去與居民溝通的誠意不足，例如報告時經常充滿很多鄉親陌生的專業名詞，讓他們對中油更加缺乏信任感，這次中油有責任解釋清楚，意外發生的原因、緊急排放對居民的可能影響，以及具體的改善措施究竟為何。
黃佳平表示，五輕廠自1991年以來，計上這次的意外在內，已經發生26次重大工安事故，雖然過去中油強調會改善安全與污染問題，但承諾卻一再跳票，事故也不斷發生，現在後勁鄉親不再相信中油，也明確要求中油應遵守建廠時的25年運轉年限，在2015年前關廠停運。
1987年中油第五輕油裂解廠計畫公布，引發後勁居民抗爭，1990年前行政院長郝柏村親赴高雄並在大批警力保護下宣佈開工，並也在當時提出「25年遷廠」的承諾。不過，隨著2015年遷廠期限的來到，中油在去年成立「綠能園區」開發小組，以「石化高值化及潔淨能產業」為發展方向。黃佳平表示，後勁居民對於該計畫的具體內容一無所知，中油至今也未對鄉親清楚說明，加上過去中油偷排廢水與工安意外頻繁的不良記錄，讓居民很難相信中油的規劃。黃佳平強調，居民不會改變「2015年前遷廠」的訴求，至於之後廠址如何運用，則應讓後勁居民與高雄市民來討論。目前「高雄煉油廠轉成生態公園促進會」已經成立，並在近期發起競圖比賽，希望未來五輕能夠成為與半屏山相連的綠地公園。
王敏玲表示，中油應該確實遵守建廠時的承諾，期限屆滿就應關廠，之後運用則應尊重當地居民的意願，她強調台灣地狹人稠，高污染的石化業本來就不是合適的「鄰居」，政府有必要檢討產業發展發向，限縮石化業。